Olifanten
Om aan de vraag naar ivoor te voldoen wordt er in Afrika elk kwartier een olifant gedood, of honderd olifanten per etmaal. Voor zijn ivoren slagtanden. Elk kwartier! Onvoorstelbaar. Tussen 2014 en 2017 zijn meer dan 100.000 olifanten gestroopt.
Als we nu niet ingrijpen om het stropen te stoppen, dan is de olifant in Centraal-Afrika over een aantal decennia uitgestorven. En dat alleen voor zijn slagtanden…. Onvoorstelbaar.
Biljartballen van ivoor. Slagtanden zijn extreem ontwikkelde snijtanden. Ze stoppen nooit met groeien, zijn gedeeltelijk hol maar supersterk. Handelaren maken pianotoetsen, biljartballen en peperdure beeldjes van ivoor. In Aziatische landen betaal je op de zwarte markt tussen de 400 en 600 dollar voor een kilo ivoor. In Afrika is de prijs veel lager (rond 100 dollar per kilo) omdat het ivoor van dat continent komt en er minder transport- en smokkelkosten zijn.
Zambezi de weesolifant. Ik ben echt fan van olifanten. En één in het bijzonder: Zambezi. Ik ontmoette de, toen nog, babyolifant tijdens de opnames van mijn programma ‘Freek in het wild’. Ik werkte een paar dagen mee als verzorger in een olifantenweeshuis in Zambia. Vanaf het moment dat Zambezi zijn slurf in mijn mond stak en wat warme lucht naar binnen blies, was ik verkocht!
Ten dode opgeschreven. De kleine Zambezi, toen net een jaar oud, werd gevonden aan de oevers van de Zambezi-rivier. Hij was uitgehongerd, uitgedroogd en verward. Babyolifanten zonder kudde zijn in de wildernis ten dode opgeschreven. Ze hebben geen bescherming tegen roofdieren en ze kunnen hun slurf nog niet gebruiken. Zambezi’s familie was door stropers vermoord. De kleine wees had die aanval overleefd, maar zonder de hulp van de mensen in het weeshuis had hij het nooit gered.
Isilo de beroemdheid. En dan die keer dat ik oog in oog stond met Isilo. Een beroemdheid, omdat hij de grootste slagtanden had van heel Zuidelijk Afrika. Hád ja, want Isilo is inmiddels overleden, maar gelukkig niet door stropers maar door ouderdom. Ik vergeet nooit meer het gevoel dat me bekroop toen deze reus zó dichtbij stond dat ik hem gewoon kon ruiken! Dat maakt indruk.
