Freek Vonk
Bioloog, wetenschapper en avonturier
Met zijn ontembare nieuwsgierigheid voor dieren en natuur neemt avonturier, presentator en bioloog Freek Vonk, kinderen en volwassenen mee op avontuur. Zijn missie is iedereen bewust te maken van de schoonheid van de natuur en kwetsbaarheid van de aarde. En vol moed en vastberadenheid reist hij hiervoor de wereld over, opzoek naar de mooiste plekken en meest bijzondere verhalen.
Freek is afgestudeerd aan de Universiteit Leiden en gespecialiseerd in de evolutiebiologie van reptielen. Freek maakt al jaren verschillende televisieprogramma’s, waarin hij o.a. op zoek gaat naar de meest bijzondere dieren in de wereld. Hiernaast heeft Freek ook zijn eigen maandelijkse tijdschrift “Wild van Freek”, schrijft hij columns voor onder andere Holland Herald, bracht hij tientallen boeken uit, geeft grote live-shows onder de noemer Freek Vonk Live, is hij Chief scout van Scouting Nederland, helikopterpiloot, én zet hij zich met zijn stichting ‘No Wildlife Crime’ in voor de strijd tegen stroperij.
Freek op TV
Wie is er niet mee opgegroeid? Freeks Wilde Wereld is al jarenlang een van de best bekeken kinder-televisieprogramma’s op Zapp.
In 2012 wordt Freek Vonk door de Nederlandse Publieke Omroep (NPO) gevraagd een nieuw televisieprogramma te ontwikkelen. Dit leidt tot Freek op Safari (VPRO, NPO Zapp), een educatief jeugdprogramma waarin hij jonge kijkers meeneemt in de wereld van dieren en natuur. Het succes vormt de basis voor een reeks vervolgprogramma’s, waaronder Freek in het Wild (2012–2013) en vanaf 2014 het langlopende Freeks Wilde Wereld, waarin hij wereldwijd op zoek gaat naar dieren in hun natuurlijke leefomgeving en hun gedrag, aanpassingen en leefgebieden inzichtelijk maakt. In november 2025 werd alweer het veertiende seizoen van deze serie uitgezonden.
Parallel aan zijn jeugdprogramma’s ontwikkelt Vonk ook natuurdocumentaires voor een breder publiek. Zo maakt hij onder meer Freek Vonk in Australië (2014) en Freek Vonk in Latijns-Amerika (2015), waarin hij op expeditie gaat door uiteenlopende ecosystemen. In Freek tegen de Stropers (2015) richt hij zich op de strijd tegen illegale jacht, en in Freek naar de Haaien (2017) onderzoekt hij de wereldwijde bedreigingen voor haaien en het belang van het beschermen van de oceaan.
Naast deze series is Vonk regelmatig te zien in studioformats. In 2016 presenteert hij De Super Freek Show, een familieprogramma waarin kennis over dieren centraal staat. Later volgt Freeks Saturday Night Safari (2023), waarin natuur, entertainment en quiz-elementen worden gecombineerd voor een breed publiek. In Freeks Jungle School (2020–2026) geeft hij les vanuit zijn boomhut over dieren en natuur, in 2026 werd het vijfde seizoen uitgezonden
Ook buiten zijn eigen programma’s speelt Vonk een prominente rol op televisie. Hij was vaste deskundige bij het programma De Wereld Draait Door en verzorgt binnen DWDD University meerdere succesvolle colleges. In december 2014 trekt zijn eerste college, over gif in het dierenrijk, circa 1,5 miljoen kijkers. In 2016 en 2017 volgen colleges over evolutie en superzintuigen.
In 2025 verschijnt De Freek Tapes, een jeugdserie gebaseerd op zijn eigen jeugd, waarin zijn fascinatie voor dieren en wetenschap centraal staat.
Freeks Wilde Wereld
Voor zijn meest bekende programma ‘Freeks Wilde Wereld’ trekt Freek al meer dan vijftien jaar de wereld over op zoek de meest bijzondere dieren. Freek reist bijvoorbeeld met husky’s door Noorwegen, krijgt in Suriname onverwachts bezoek van een tapir, kampeert met Andesberen op grote hoogte in Peru en wordt ontvlooid door een gezellige familie beerbavianen. Ook geeft hij tips hoe je kunt overleven in de meest afgelegen, ruige en onherbergzame plekken op de wereld, waar hij zich begeeft.
Winnaar Gouden Stuiver, 2015. Winnaar Zapp Awards voor beste Zapp programma, 2018. Winnaar Zapp Awards voor favoriete jeugdster, 2024.
Gouden Televizier-Ring Gala in oktober 2015 de Gouden Stuiver: een publieksprijs voor het beste kinderprogramma van het jaar. Ook won Freeks Wilde Wereld een Zapp Award voor beste Zapp programma in 2018.
Freeks Jungle School
In Freeks Jungle School geeft Freek Vonk les over zijn favoriete dieren. De gaafste dieren die hij tijdens zijn spannende avonturen is tegengekomen staan in de schijnwerpers, zoals de luiaard, grizzlyberen, maki’s en de zwarte mamba. Vanuit zijn junglehut verteld Freek je alles wat je nog niet wist over deze dieren en legt hij de meest grote, schattige en gevaarlijke dieren onder de loep.
Freeks Saturday Night Safari
Tijdens zijn programma Freeks Saturday Night Safari neemt Freek je, vanuit de studio, mee op ontdekkingsreis naar de mooiste en meest bijzondere plekken op aarde. Naast boeiende colleges, spectaculaire beelden en prikkelende vragen over de natuur, strijden twee teams van bekende Nederlanders tegen elkaar om de ‘Gouden Johan’. Elke uitzending staat een andere bijzondere plek op de wereld centraal.
De Super Freek Show
Weet jij alles al over de natuur? Test ’t in De Super Freek Show! Freek Vonk en Evi Hanssen testen de wilde-dierenkennis van een dierenminnende familie of vriendengroep die het opneemt tegen een team van bekende Nederlanders.
Freek naar de haaien
In het tweeluik ‘Freek naar de Haaien’ laat Freek ons de wondere wereld zien van deze oceaan koningen. En zien we de eerste beelden van de haaienbeet waarbij hij zwaargewond raakte. Haaien zijn prachtig, maar waarom zijn we zo bang voor ze? Daarnaast volgt Freek het spoor van de haaienvinnenhandel: van het slagveld op zee bij Maleisië tot de illegale handel in Hong Kong.
Freek tegen de Stropers
Voor het BNN-programma Freek tegen de Stropers reist Freek af naar Zuid-Afrika. In deze vierdelige documentaireserie belicht hij de illegale jacht op neushoorns. Freek gaat mee met een patrouilleteam dat met gevaar voor eigen leven stropers opspoort. Hij laat zien hoe ernstig de bedreiging voor neushoorns is en welke middelen er worden ingezet om uitsterving van deze machtige dieren te voorkomen.
Freek Vonk in Latijns-Amerika
Bioloog Freek Vonk maakt een off-road trip door de ongerepte gebieden van Latijns-Amerika. Van de bijzondere Galapagos eilanden, dwars door de jungles van Costa Rica, over de toppen van de Andes in Ecuador, via de regenwouden van de Amazone naar de enorme moerassen van de Pantanal in Brazilië.
Freek Vonk in Australië
Freek maakt een ontdekkingstocht over het verst gelegen continent: Australië. Van alle slangen wereldwijd is maar 15 procent giftig, maar in Australië is dat meer dan de helft. Ook komt hij er giftige kikkers, kwallen, vissen en zeeslangen tegen.
Freek in het Wild
‘Freek in het Wild’ is een natuur- en avonturenserie die zich afspeelt in de wildernis van Zuid-Afrika, Zambia en het Surinaamse regenwoud. Freek trekt onder meer door de mangroves van Costa Rica en gaat op zoek naar krokodillen, kikkers en slangen.
Freek op Safari
Freek leidt je rond door de wildernis en geeft overlevingstips. Wat gebeurt er als een avontuurlijke, hyperactieve gifexpert zijn kamp opslaat in de Afrikaanse wildernis? Dé overlevingsgids voor kinderen die in hun fantasie verdwaald raken in de wildernis.
De Freek Tapes
Terug naar waar het allemaal begon
In de VPRO Jeugd-serie ‘De Freek tapes’ ontdekt Freek op zolder een mysterieuze doos met oude videobanden. Zijn nieuwsgierigheid wint het al snel, en voor hij het weet zit hij aan een oude beeldbuis gekluisterd. Wat hij ziet? De allereerste natuurfilms die hij als jonge Freek maakte met zijn vrienden Maysem en Bas.
Deze avontuurlijke serie – van de makers van ‘De regels van Floor’ – neemt je mee naar de jaren ’90, waarin de jonge Freek elk dier benadert als een wonder van de natuur. Van een tijger tot een reiger: hij bestudeert gedrag, kenmerken en leefomgeving met dezelfde passie die we nu van hem kennen. Samen met zijn vrienden ontdekt hij niet alleen de dierenwereld, maar leert hij ook meer over zichzelf.
Freek en de VU
Prof. Dr. Freek Vonk, hoogleraar aan de Vrije Universiteit Amsterdam.
Het College van Bestuur van de Vrije Universiteit Amsterdam benoemt bioloog Freek Vonk per 1 februari 2020 tot bijzonder hoogleraar ‘Evolutionary Biochemistry’. Deze leerstoel is mogelijk gemaakt door Naturalis Biodiversity Center en richt zich op de aanknopingspunten die natuurlijke gifstoffen bieden bij de ontwikkeling van nieuwe medicijnen en op een nieuwe generatie antistoffen voor slangengiffen. De bijzondere leerstoel wordt ingebed bij de afdeling Scheikunde & Farmaceutische Wetenschappen (S&F) van de Faculteit der Bètawetenschappen.
Freek en Naturalis
Freek is ook verbonden aan Naturalis Biodiversity Center in Leiden.
Sinds 2012 is Freek Vonk verbonden aan het Naturalis Biodiversity Center als onderzoeker, waar hij tevens het boegbeeld is richting het publiek. In 2012 krijgt Freek de prestigieuze Eurekaprijs van NWO en de KNAW, omdat hij zijn wetenschappelijk onderzoek op een uitstekende manier naar een breed publiek kan uit dragen.
In 2016 begeleidt hij de tyrannosaurus ‘Trix’ naar Naturalis voor de tentoonstelling ‘T. rex in Town’. In 2017 heeft Freek zijn eigen tentoonstelling Gif! Sinds 2019, na de opening van het nieuwe Naturalis, kan je een tour volgen langs Freeks favorieten in het museum.
Chief Scout
Freek Vonk is Chief Scout van Scouting Nederland
Scouting staat voor avontuur in de natuur, waarbij kinderen en jongeren hun leiderschapskwaliteiten ontwikkelen en zelfvertrouwen opdoen. Zo draagt Scouting actief bij aan de ontwikkeling van jeugd in Nederland. Freek Vonk kan als Chief scout als geen ander iedereen inspireren om op avontuur te gaan in de natuur en zijn of haar grenzen te verleggen. De Chief scout is het gezicht van Scouting Nederland, de belangrijkste ambassadeur die kinderen en jongeren, zowel scouts als niet-scouts, inspireert om hun grenzen te verleggen en uitdagende avonturen te beleven.
Wild van Freek
Ga met Freek mee op avontuur
Al 10 jaar heeft Freek zijn eigen tijdschrift, ‘Wild van Freek’, een maandelijkse uitgave voor alle jongens en meiden die gek zijn op wilde dieren en Freek Vonk. In het tijdschrift neemt Nederlands bekendste bioloog de kinderen mee op avontuur. Ze liften mee in zijn rugzak naar onbereikbare plekken en staan oog in oog met de wilde dieren die hij tijdens zijn reizen tegenkomt. Het magazine geeft een uniek kijkje in het leven van Freek. Daarnaast staat het tijdschrift vol avonturen, coole weetjes, grappige strips, puzzels, quizzen, moppen en nog veel meer!